本书主要从科学哲学的视角来审视当前自然科学研究当中的一个重要现状——数据中心主义，旨在解决关乎哲学、历史和社会科学研究以及当代科学和科学政策的三个核心问题：什么是数字时代的数据，及其与生命科学和其他领域中的现有概念有何关联；在一个重大技术和制度变革的时期中，什么是科学的知识，其与产生、流通和使用数据的社会世界又有何关系；在何种条件下能够且应当组织和解释大型数据集合，以生成有关生命系统的知识。